O magnata deu uma declaração um tanto polêmica na convenção Bosch Connected World, afirmando que o mundo está ficando sem transformadores por causa da IA. "A computação de inteligência artificial na nuvem parece estar aumentando em um fator de 10 a cada seis meses. Isso não pode continuar em uma taxa tão alta para sempre, mas eu nunca vi nada parecido. A corrida do chip é maior do que qualquer outra corrida do ouro”.

“As limitações no cálculo da IA ​​são muito previsíveis. Há um ano, a escassez era de chips. Agora é muito fácil prever que a próxima escassez será em transformadores de tensão redutores. Você tem que alimentá-los com energia. Você tem de 100 a 300 quilovolts saindo de uma rede elétrica e precisa reduzi-los para 6 volts, o que é uma redução considerável. Eles estão ficando sem transformadores para alimentar os Transformers”.

Transformers é a arquitetura de aprendizagem profunda na qual se baseiam modelos de linguagem como ChatGPT da OpenAI, Llama da Meta ou Gemini do Google. O que Musk quer dizer é que a próxima seca não será de água, mas de eletricidade porque, no curto prazo, a rede elétrica não terá transformadores suficientes para alimentar todos os chips que treinam e fazem funcionar os modelos de inteligência artificial nos data centers das empresas.

Esses chips ou placas gráficas de altíssima potência têm alto consumo tanto no treinamento da IA ​​quanto no cálculo das respostas. A chamada “inferência de IA” consome 33 vezes mais do que uma consulta a um algoritmo tradicional, de acordo com um estudo recente.

Se superarmos a crise dos transformadores que Musk prevê, entraremos num terreno ainda mais complicado: o do crescimento exponencial da procura de eletricidade devido ao ímpeto da inteligência artificial somado ao dos carros elétricos e do ar condicionado.

Passaríamos de sobrecarregar a rede elétrica a ter que gerar mais energia justamente quando o mundo está em transição para fontes renováveis. E esta não é apenas uma previsão de um guru da tecnologia. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a procura global de eletricidade pelos centros de dados deverá duplicar até 2026. Há quem defenda a aceleração da instalação de painéis solares e quem aposte na energia nuclear, como Sam Altman, CEO da OpenAI, que tem investimentos em tecnologia emergente de fusão. Mas também há quem pense como a Microsoft, que investe em pequenos reatores modulares de fissão SMR para os seus futuros centros de dados.

*Texto traduzido do site parceiro Xataka