O jogador Neymar Jr., anunciado na 3ª feira (15.ago.2023) pelo Al Hilal, da Arábia Saudita, terá o 3º maior salário do futebol mundial. O contrato do brasileiro com o time árabe tem duração de 2 anos. Nesse período, o atacante receberá € 320 milhões –ou € 160 milhões por ano.
Esse valor o deixa atrás somente do português Cristiano Ronaldo e do francês Karim Benzema, ambos também no futebol saudita. As duas maiores estrelas da liga local receberão € 200 milhões por temporada. Ronaldo, eleito 5 vezes o melhor jogador do mundo, está no Al Nassr desde janeiro. Benzema, atual vencedor da Bola de Ouro, assinou com o Al Ittihad em junho.
Os 3 craques são os pilares do investimento massivo da monarquia saudita no esporte mais popular do mundo. Em junho, o Fundo de Investimento Públicos (PIF, na sigla em inglês), do governo da Arábia Saudita, comprou os 4 principais times do país: Al Ahli, Al Hilal, Al Ittihad e Al Nassr.
Além de Neymar, o volante Fabinho também está entre os maiores vencimentos do futebol saudita. O jogador recém-contratado pelo Al Ittihad recebe € 22 milhões de euros anuais. É o 10º maior contrato da Saudi Pro League.
O francês N’Golo Kante fecha o top 4 salários do “sauditão” e do mundo. O meia inglês Jordan Henderson é o único a figurar nos 10 maiores ganhos que não atua em uma das equipes adquiridas pelo fundo do Executivo. O britânico foi contratado pelo Al Ettifaq.
Fora da ditadura árabe, o também francês Kylian Mbappé tem o maior rendimento: € 72 milhões por ano no Paris Saint-Germain, ex-time de Neymar. O argentino Lionel Messi, 7 vezes eleito o melhor do mundo, completava o trio de craques do ataque do PSG. Deixou a França para receber € 60 milhões no Inter Miami, dos Estados Unidos.
Apesar de ter o 3º maior salário, Neymar foi o jogador que custou mais caro aos cofres sauditas. O Al Hilal pagou € 90 milhões ao PSG pelo atacante brasileiro. Essa foi a 21ª contratação mais cara da história do futebol. A 1ª colocação nesse quesito também é de Neymar –quando deixou o Barcelona rumo a Paris por € 222 milhões, em 2017.
O brasileiro é, com larga folga, o jogador que mais movimentou dinheiro em transferências. São € 400 milhões (em valores nominais) em 3 mudanças de equipe. Em 2013, ao sair do Santos, o Barcelona pagou € 88 milhões ao time paulista. Essa é a 23ª maior taxa da história.
Diferentemente de Cristiano Ronaldo e Benzema, Neymar estava sob contrato com outro time antes de chegar ao Oriente Médio. O português e o francês estavam livres no mercado, ou seja, sem time. Por isso, chegaram sem custos de transferências ao país de Mohammad bin Salman.
O top 10 encabeçado por Neymar conta ainda com outros 3 brasileiros: Malcom (Al Hilal), em 2º lugar; Fabinho (Al Ittihad), em 4º; e Ibañez (Al Ahli), em 9º.
Uma diferença na lista de salários e valores de contratação é a média de idade. Enquanto os 10 mais bem pagos do campeonato saudita tem, em média, 32,2 anos, os 10 que custaram mais caro tem média de 27,7 anos.
Isso se deve a lógica do mercado futebolístico. O valor de mercado de um jogador é avaliado não só de acordo com a qualidade, mas também pela idade. A lógica é simples –quanto mais velho, menos tempo seguirá jogando, principalmente em alto nível. Um 3º fator de destaque é o tempo de contrato. Se um atleta tem só 1 ano de contrato com um time, este tende a vendê-lo por um preço menor. Caso contrário, corre o risco de perdê-lo de graça na temporada seguinte.
Por exemplo, Cristiano Ronaldo, de 38 anos, custa hoje cerca de € 15 milhões. Já Mbappé, aos 24, pode custar algo em torno de € 180 milhões. Os números são do site Transfermarkt, especializado no mercado de transferências.
Os valores são um pouco abstratos, dado o quanto a Arábia Saudita pagou por Neymar (€ 30 milhões acima da avaliação do Transfermarkt).
A contratação do craque da seleção brasileira alçou o Al Hilal ao posto de 2º time com maior investimento na janela de transferências atual, aberta em 1º de julho e que fechará em 31 de agosto. O time de Riade gastou € 268 milhões na período, atrás só do Chelsea, da Inglaterra. Al Ahli (11º), Al Nassr (19º) e Al Ittihad (20º) são os únicos clubes não europeus na lista.
O país árabe está longe de ser uma potência no futebol, mas vê no esporte uma chance de tentar limpar sua imagem no cenário internacional. A nação é uma monarquia absolutista comandada pelo ditador Mohammad bin Salman, príncipe-herdeiro do reino. Ele é acusado de autorizar o assassinato do jornalista dissidente Jamal Khashoggi, em 2021.
O fundo soberano, que comprou 75% dos principais times do país, responde diretamente à monarquia. As demais em equipes do campeonato nacional costumam ser patrocinadas por empresas subsidiárias da fundo, mas com investimento menor no futebol.
Em 2021, o mesmo fundo já tinha adquirido o tradicional clube inglês Newcastle. Em duas temporadas, aumentou consideravelmente os investimentos na equipe, alcançando-a de concorrente ao rebaixamento para postulante ao título. Na última temporada, o time foi o 4º colocado na Premier League (campeonato inglês), o torneio nacional de futebol mais valioso do mundo.
Todo esse interesse de Riade no futebol tem um objetivo principal: sediar a Copa do Mundo da Fifa. A ideia original era uma candidatura conjunta com Grécia e Egito para 2030. Foi adiada. A ditadura surge agora como favorita para receber o evento em 2034. Quer repetir o que outra nação árabe, o Qatar, conseguiu em 2022. A contratação de grandes estrelas do esporte é começo dessa estratégia.
