Para o início de temporada, diante do projeto de continuidade tricolor, o cenário é de frustração. A equipe não conseguiu brilhar em parte dos 180 minutos da decisão pela vaga, apesar do nível do elenco e do trabalho do treinador Vojvoda. O foco então será absorver o todo e seguir a crescente, com ajustes no plantel titular.
No aspecto financeiro, deixa de arrecadar US$ 3 milhões (cerca de R$ 15,7 mi) com a eliminação. Na Sula, na fase de grupos, recebe US$ 900 mil (R$ 4,7 milhões). O sorteio será no dia 27 de março.
No Castelão, aos 21 do 1º tempo, Thiago Galhardo perdeu um pênalti. No Paraguai, aos 5 da etapa inicial, o atacante parou em Jean após finalização na grande área. Nos dois casos, lances que poderiam reescrever a história dos duelos, exemplos de momentos chaves das partidas. Assim, o desperdício custou caro.
No exterior, inclusive, encerrou a partida com mais arremates. Novamente, o goleiro Jean teve grande atuação, mas o volume não se refletiu em qualidade no acabamento do último terço, enquanto o Cerro foi cirúrgico e letal. O desconto ocorreu nos acréscimos, com passe de Júnior Santos e gol de Guilherme, aos 47.
Em 2023, o Fortaleza não conseguiu reverter nenhum placar. O poder de reação, de sequência de intensidade, ainda não apareceu, e isso reflete na força mental, no foco e na organização tática para a virada - o que falta ao Fortaleza, junto de maior consistência defensiva.
No fim, é um torneio diferente. Para bagagem internacional, o avanço é fundamental. E pelo investimento feito no elenco, com estrangeiros do mercado sul-americano, o Leão chega com a missão de superar a 1ª campanha na Sula, de 2020, e ainda chegar longe no torneio.
Os brasileiros na competição são: América-MG, Botafogo, Goiás, RB Bragantino, Santos e São Paulo. O tricolor paulista, inclusive, é o atual vice-campeão, superado pelo Independiente Del Valle-EQU na final.
